风天涯走远，在馄饨摊中，卿士樾右手边的女子开口。
“首座，要属下调查她么。”
卿士樾神色淡然，“为何要调查她。”
女子一顿，犹豫道：“此女能近首座三步内而无异状，这……”
卿士樾声音温吞，不急不缓。
“中原何其大，能人异士自然不计其数，若每个能近我身的人都要调查一番，那你们也不用做别的了。”
“可是……”
卿士樾缓缓抬起手，女子在他手掌动作的一瞬，止住了声音。
卿士樾端起面前的酒碗，但是并未饮进，仿佛是在轻嗅酒香。
他看着清冽的酒水，开口道。
“不过，此人的名字，倒是让我有些意外了。”
身旁女子问道：“名字？她说她叫朱志，不知何处让首座意外。”
卿士樾：“朱志，朱志，你将这个名字多念几次，感觉像是什么。”
两名女子听了他的话，都在心中将朱志这个名字默念了许多遍。
朱志朱志……
坐在卿士樾左手边的女子轻凝秀眉。
“朱志，念多了有些像蜘蛛，除此之外也没有什么。”
卿士樾轻笑道，“对，就是蜘蛛。”
女子不懂，“蜘蛛又如何，还请首座为我们解惑。”
卿士樾不答，却反问道：“你们二人的名字是什么。”
两名女子互相看了看，右手边的答道：“我们姐妹俩一个叫婉桦，一个叫婉榕。”
“呵。”卿士樾淡笑一声，“才来中原几个月，便忘记故乡的名字了么。”
他这一声轻笑，让婉桦婉榕两姐妹瞬间白了脸，众目之下她们有碍身份不能下跪，却也死死地低着头认罪。
“属下知错……属下名唤百足，妹妹名唤海螟，这是首座赐予我们姐妹的名字，我们永远不敢忘记。”
卿士樾：“百足，海螟，乃是番疆毒蛊两奇，但是说白了，在中原不过是千足虫与螟蛾。而这两样毒物的克星，便是蜘蛛。”
“这……”婉桦犹豫道：“这是巧合吧……”
“呵。”卿士樾笑了笑，没有说话。
另一边，离开馄饨摊的燕孤鸣回到城镇中。他不熟悉泰来镇，便现在街上随意走着。顺着一条主道向前，在一处偏离的巷口，他停下脚步。
他虽然是第一次来到泰来镇，但是每一个城镇，都会有些共同的地方。
燕孤鸣走进巷子口，里面又是一片天地。
此处是泰来镇最混乱的地方，乞丐小贼聚集。燕孤鸣顺着一条泥泞的小路向前走，路的两旁蹲坐着衣衫褴褛的乞讨者，在燕孤鸣经过时，他们浑浊的眼珠翻起，一路看着他。
这里有一种颓靡的气息，燕孤鸣深深熟悉。
他走着走着，在一个年轻的乞丐面前驻足。
那名乞丐站起来，一脸堆笑。
“大爷，大爷赏几个钱吧。”
燕孤鸣：“一件事，一两银。”
那乞丐顿了顿，似是将燕孤鸣打量了一番。
“嘿嘿，大爷想知道什么事情，我全都告诉你。”
燕孤鸣：“我要一件差事，马上可以做的。”
“这……”
乞丐虽是刻意隐藏，但是他偷偷看向断臂的举动还是被燕孤鸣发现了。
空气之中，铁器轻轻的一声嗡鸣。
乞丐腹处僵直，那瞬间的冷硬触感让他起了薄薄的一层汗。
“大爷……大爷有话好好说……”
燕孤鸣：“银子在我腰间，你自己拿。”
“我……”
“拿。”
“好好。”乞丐伸出一只手，在燕孤鸣腰带处摸了摸，取出那一两银子，“多谢大爷赏赐，多谢大爷赏赐。”
燕孤鸣：“交代差事吧。”
剑锋收回，乞丐弯弯腰揉了揉自己的肚皮。
“大爷是个浪人吧。”
燕孤鸣不语。
“嘿，大爷不说小的也知道，没有人引荐便能在人群中找到小的，这种直觉，必定是浪人才有的。”
燕孤鸣：“闲话到此，差事。”
乞丐点点头，“大爷若要马上能做的，那现在有两个差事。一个是城南刘家家主的小妾跟人私通，家主发现要暗地做掉她，这个活计是今天刚刚到的，还没有人接。第二个是小东门的聚宝赌坊，他们私自扣押了林夫子家的一根传家玉钗，林家也委托了差事。”
燕孤鸣：“我接下第二个。”
乞丐道：“大爷，要我说你该接第一个。”
“哦？”
乞丐道：“大爷是外地人，对本城不熟悉，聚宝赌坊势力庞大，连县太爷也要给几分面子，而那林夫子只是小小的教书先生，求官无门才来黑路上委托的，但是林家一贫如洗，能拿出的银子也才二十几两，谁会为了二十几两去得罪聚宝赌坊。”
“而那刘家家主的小妾，一介女流，杀她太容易了。刘家家主出钱也高，拿了人头就有足足二百两。而如果事情做得利索，不留下证据，他还会再追加一百两。这是个好差事，只是今天刚刚委托，所以还没有人来问。”
燕孤鸣：“我知道了。”
乞丐：“那大爷接下这第一……”
“聚宝赌坊在哪。”
乞丐：“……”
乞丐心里骂这人真是不知好歹，他道：“既然大爷坚持，那便接这第二个差事吧。聚宝赌坊在小东门，也就是城镇的最东边。那里有座百善楼，是个礼佛的香楼，在楼的后身便是聚宝赌坊。”
“哦？”燕孤鸣冷笑一声，“赌坊挨着佛堂建。”
乞丐道：“只因这聚宝赌坊当家的信佛，老母亲也是虔诚的教徒，每年大拜山的头香都是他们家供的，一炷便要三千三百两银子。”
燕孤鸣：“三千两一炷香，果真虔诚。多谢你的告知，浪人走了。”
燕孤鸣转身离开，那乞丐想了想，冲他的背影道。
“大爷，聚宝赌坊有两个打手非常厉害，一个通常站在大场中，另一个在二楼的入口处，大爷自己小心。”
燕孤鸣不语，脚步也不停。
乞丐蹲会地上，旁边的一个人凑过来。
“老大，这么个残废，你给他半年了都没有人接的活，存心让他死么。”
那乞丐阴森森地笑了笑。
“这种人我见多了，仗着自己有两下子，就妄想着目空一切济世救道，敢威胁我的人，我自然不会让他有好下场。”
“老大喂，你真阴。”
乞丐：“我怎样阴了，我只是负责传话罢了，是他自己接的活计。生死由天，与我可无关。哼，手都没有，还敢去聚宝赌坊砸场子，所以说浪人的命就是贱，不值一提。”
“比我们乞丐的命还贱？”
“哈，比我们贱得多了！”
“哈哈哈。”
人心百态，世路无情。
这些，浪人都懂。
燕孤鸣一路来到小东门，离得很远便见到一座高塔，金光闪耀，佛音不断，一片祥和。在高塔中层位置，挂有一块牌匾。燕孤鸣不识字，不过想也知道是百善楼。
他绕过百善楼，来到后面。
聚宝赌坊门面很小，甚至算得上是破旧。
进入赌场时，没有人阻拦燕孤鸣。他伤势初愈，脸上还带着一分灰白，再配上老旧的衣衫和他刻意弄出的落魄气息，让人一眼就觉得像是赌瘾成狂的人。
赌坊里人声鼎沸，吵吵嚷嚷。
他眼神粗略一扫，看见大场中间的狭小通道上，来回走动着一个女人。这女人穿着十分大胆，几块布包着身子，白花花的肉露出来，惹得周围人赌的心思都乱了。
不过，却没有人开口说什么。
燕孤鸣移开目光，向二楼的方向看过去，楼口之处，有一对男子在交谈。他看不清他们的长相。
燕孤鸣身上一文钱都没有，他上不了赌桌，又不能长时间干站着，便来到一桌前，跟一堆人一起围观。
“一片寒微骨，抛掷到如今——！压一中十，压一中十啊！”
桌上的小官撸起袖子大声叫喝。
燕孤鸣看了看，这桌子上赌的是最平常的一项——抛色。
小官手腕翻腾，竹筒在空中哗啦啦地翻腾。
“啪——！”
竹筒扣在桌子上。
周围一圈人死死盯着竹筒。
小官手掐着腰，“来哦，下注！”
“四点！”
“一点，一点！”
“六点。”
下注的声音此起彼伏，银钱哗啦哗啦地砸向桌子。
燕孤鸣注意到，这张桌子，不，应该说是整个聚宝赌坊，赌的面额都不大，整间赌坊大多是市井普通民众。桌子上少见整银，大多都是压的铜板。
在众人压好注之后，小官的手啪地一下敲在竹筒上。
燕孤鸣眉毛一挑。
“开了——！”
竹筒揭开，有喜有忧。
呵，燕孤鸣嘴角微微扯动，这样的伎俩骗骗普通人还好，想瞒过他的眼睛根本是做梦。最后小官的那一下，分明是改动了点数。
赌坊的常用手段。这下注的人当中，必然有赌坊的自己人。
燕孤鸣站在人堆中，静静地看着。
十轮过去，燕孤鸣发现了一个不起眼的中年男子。虽是断断续续，但这一桌上钱赢的却是最多。十几轮过后，他站起身离开桌子。
燕孤鸣打定主意，跟了上去。
这男子绕过赌坊，来到后巷口的一间小屋。
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